kroniske lidelser- kan jeg bli frisk?

Tall fra Helse-Norge viser at ca. 1,5 millioner nordmenn lider av kroniske og/eller langvarige smerter og plager. Det tilsvarer omtrent en tredjedel av alle voksne i Norge. Dette inkluderer både moderate og mer alvorlige tilfeller. Kvinner rapporterer i gjennomsnitt kroniske smerter oftere enn menn.

Dette er helt utrolig høye tall, og i tillegg til den åpenbare belastningen hver enkelt opplever, så har dette en stor samfunnsøkonomisk kostnad. En nyere norsk studie* anslår at langvarige smerter koster det norske samfunnet rundt 128 milliarder kroner årlig. Dette tilsvarer omkring 4 % av Norges BNP. Størstedelen skyldes sykefravær, redusert arbeidsevne og uførhet, og resten er kostnader forbundet med helsetjenester. (Kilde: oslo-universitetssykehus.no)

De fleste mennesker har en eller annen grad av nevroplastisk smerte i løpet av livet. Det betyr ikke at noe er galt med deg – det betyr at nervesystemet ditt gjør det det er laget for: å beskytte deg. For de som har langvarige smerter og plager vil situasjonen etter hvert påvirke hvordan vi ser på oss selv. Mange opplever at smerte tar stor plass i hverdagen og det er vanskelig å opprettholde et håp om å bli frisk.

Er det håp?

Nyere studier har vist at kroniske ryggsmerter, nakkesmerter, fibromyalgi-symptomer, belastningsskader, hodepine og andre former for kronisk smerte ofte ikke skyldes strukturelle årsaker, men nevroplastiske prosesser som kan reverseres. Dette kalles nevroplastisk smerte.

I denne artikkelen vil du få nyttig kunnskap om slike kroniske smerter og hvordan PRT kan hjelpe slik at det er mulig å få et bedre liv uten kroniske smerter. Jeg kommer til å skrive mer om dette temaet framover, og om du ønsker å vite mer om PRT og kroniske lidelser, så ta gjerne kontakt på epost: ragnhild@ragnhildfinden.no.

Smerte er et faresignal

Det er viktig å starte med å understreke at smerte er et veldig nyttig faresignal. Kroppen sender signaler til hjernen for å informere om skade, og vi opplever smerte.

Hvis du drikker av en veldig varm kopp sjokolade får du gjerne vondt i munnen, og den smerten forteller deg at du må blåse på sjokoladen for å unngå å skade deg. Har du brukket en fot vil det gjøre ubeskrivelig vondt å tråkke på foten, og det er hjernens måte å sørge for at du ikke belaster foten, og skader den enda mer.

Falsk alarm

Men noen ganger kan disse faresignalene aktiveres selv når det ikke finnes noen strukturell skade. Av og til kan hjernen tolke trygge signaler fra kroppen som farlige, selv om ingenting er skadet. I slike tilfeller er smerten som en "falsk alarm". Alarmen går faktisk av og smerten er helt reell, selv om kroppen er ikke skadet. Dette skjer fordi hjernen noen ganger kan ta feil. Nevroplastisk smerte oppstår når hjernen feiltolker trygge signaler fra kroppen som om de var farlige. Med andre ord er nevroplastisk smerte en falsk smerte-alarm.

All smerte er ekte

Selv om smerten kan behandles psykologisk, betyr altså ikke dette at smerten er innbilt. Tvert imot har studier av hjernen vist at smerten er helt reell. Ved hjelp av avansert bildediagnostikk viser nyere forskning at smerte ofte er et resultat av innlærte nervebaner i hjernen.

Den gode nyheten er at på samme måte som smerte kan læres, kan den også avlæres.

Hva er Pain Reprocessing therapy?

Pain Reprocessing Therapy (PRT) trener hjernen til å tolke og respondere riktig på signaler fra kroppen. Formålet er å bryte frykt-smerte-syklusen som fører til kroniske plager. Det er gjort mye forskning på denne måten å møte nevroplastisk smerte på. Derfor vet vi nå mye mer om sammenhengen mellom frykt og smerte, og hvilke psykologiske prosesser som kan bidra til å holde vedlike smerter uten at det er en fysisk årsak til det.

Pain Reprocessing Therapy består av tre deler:

1. Kartlegging og undervisning slik at klienten kan få en ny forståelse av egen situasjon.

2. Å møte smerten og kroppen med trygghet, for å bryte smerte-frykt-syklusen.

3. Å gi kroppen det den trenger, med selvomsorg og empati.

   
   

Er det mulig å bli frisk?

Ja, det er det. Mange blir friske, og mange blir mye bedre enn de var. PRT er på full fart framover som behandlingsform i store deler av verden. Behandlingen foregår som samtaleterapi, og det fins i Norge både noen få offentlige tilbydere og private muligheter.

En vesentlig grunnholdning i PRT er at det skal være hjelp til selvhjelp. Det er ikke noe hemmelig ved teknikkene som brukes, og det er fullt mulig å få det mye bedre ved å lese aktuelle bøker og høre noen av de podcastene som fins om dette temaet.

Tips til bøker

Ellen Flø Skagen: Den nevroplastiske nøkkelen

Laila Five: Hjernens hemmelige språk

Alan Gordon: Vejen ud av smerte (fins på dansk og engelsk)

Nicole J. Sachs: Mind your body (engelsk)

Anette Løno: Vagusnerven (handler ikke først og fremst om PRT, men har gode øvelser for å ta vare på seg selv).

Tips til podcast

• Overskuddsliv

• Mind-body podden

• Søk på PRT i din podcast-spiller, og du vil få fram flere interessante podcast-episoder.

Er PRT forskningsbasert?

Et eksempel på forskningen bak PRT er en omfattende studie ved University of Colorado Boulder. Forskerne fant at PRT er den mest effektive tilgjengelige behandlingen for kronisk smerte per i dag. Studien inkluderte 150 pasienter med kroniske ryggsmerter. 50 pasienter mottok PRT to ganger i uken i fire uker, 50 pasienter mottok vanlig behandling, og 50 pasienter fikk placebo-behandling.

I PRT-gruppen opplevde 98 % av pasientene bedring, og 66 % var smertefrie eller nesten smertefrie ved avslutning av behandlingen. Resultatene var i stor grad opprettholdt ett år senere.

Dette er bare en av mange forskningsprosjekter på PRT. Kontakt meg gjerne for flere.

*Kilde: Hva er prisen på langvarig smerte? - Oslo universitetssykehus HF